Le label "European Green Capital", concept créé à Tallinn en 2006, est le fruit d’une initiative prise par des villes européennes adoptant une approche "verte".
Vitoria-Gasteiz en 2012 et Nantes en 2013 succéderont à Stockholm (2010) et Hambourg (2011), premières lauréates de l'histoire de ce prix.
Le jury qui attribue le titre "European Green Capital" compte des membres de la Commission européenne et de l’Agence européenne pour l’environnement.
